Yfirborðið fer í gegnfjögur skýr stigþar sem það myndar stöðuga verndandi patínu. Tímasetning fer eftir loftslagi (blautur-þurr hringrás, raki, mengun).
1. Upphafsstig: Björt stályfirborð (0–1 mánuður)
Yfirborð er upprunalega málmgrátt úr stáli.
Ekkert augljóst ryð; aðeins lítilsháttar mislitun í rakt umhverfi.
2. Snemma ryðstig: Gult-appelsínugult ryð (1–6 mánuðir)
Yfirborðssnúningurgult, appelsínugult eða skærrautt ryð.
Ryðlagið er laust, gljúpt, auðvelt að nudda það af.
Augljóstryðrennsliþegar það rignir.
Tæring er enn tiltölulega hröð.
3. Umbreytingarstig: Myrkvun og þétting (6–24 mánuðir)
Litur dýpkar smám saman tilrauðbrúnt → dökkbrúnt → brúnt svart.
Ryðlagið verður þéttara, festist þéttara, ólíklegra að það flagni.
Ryðrennsli minnkar smám saman.
Yfirborðið fer að líða sléttara, minna duftkennd.
4. Stöðugt patínustig (2–3 ár, eða lengur í hreinu lofti)
Yfirborðssnúningurstöðugt dökkbrúnt eða grábrúnt.
Eyðublöð afyrirferðarlítil, þétt, samfelld verndandi patína.
Næstum ekkert ryðrennsli; yfirborðið er þurrt og þétt.
Tæringarhraði lækkar í mjög lágt, stöðugt stig.
Útlitið helst í grundvallaratriðum óbreytt í áratugi.
